根據新浪報導，包含雲南白藥在內，中國共有1,688種中藥被列為國家保護品種，雖然被保護的品種與配方如此之多，但在全球中藥市場營業額中，中國卻只占2％，而鄰國日本卻占有全球的80％，韓國也占10％。
根據大陸海關統計，2010年前3季中國的中藥產品出口額為13.5億美元，年增率達20％，但是其中80％是以中藥原料萃取物與藥材為主，中藥成藥只占出口額的10.5％，顯示中國的中藥成藥在國際市場上遠不如其他國家。
分析師認為，中國對於中藥配方的保密措施是造成中國中要失去國際競爭力的原因之一，在成分保密的原則下，只要老祖宗傳下來的配方不公開，許多藥廠便無心從事新藥品與新技術的研發，中藥的品質也難以提升，讓許多中藥產品只能停留在中國市場，難以進軍海外。
而成藥的配方就算全部公開，競爭對手也不容易仿製，因為配比、技術、製程、品管等才是影響品質的關鍵，單純的配方絕非影響競爭的關鍵。
據了解，韓國曾與北京同仁堂爭奪黃牛清心丸的原創配方權利，雖然韓方以失敗告終，但韓國卻以該中藥為基礎研發出口服液與膠囊等產品，並在國際市場上熱賣，但同仁堂的產品銷量卻沒有出現明顯增長。
由於中國政府對於傳統中藥的過度保護，不但讓中國藥廠失去競爭力，更有業內人士擔心，未來還可能出現中國人吃中藥，但卻要向外國企業支付專利費的情況。
若中國的中藥企業要進軍國際，首先就要學習外國的的成分公開制度，而不是倚賴政府的保護。