一項橫跨四大洲的歷史性研究，已顯示服用口服式抗反轉錄病毒藥「舒發泰」（Truvada），可大幅降低健康男同性戀者感染愛滋病毒的機率，達四十四％。如果性生活活躍的男同志忠實服藥，成功率還會更高，達近七十三％。這是愛滋病領域近年來傳出最輝煌的捷報，甚至比今夏傳出陰道凝膠可保護五十四％忠實使用者的消息更令人振奮。

有效比率可逾七成

這項大規模醫學研究的名稱為「iPrEx HIV防治研究」，受試對象為二千四百九十九名男子，包括二十九名變性婦女，年齡在十八歲至六十七歲之間，他們與其他男子的性生活活躍，但沒有感染會導致愛滋病的HIV病毒。這項研究由美國加州大學舊金山分校的葛雷斯東研究所統籌協調，進行時間從二○○七年七月至二○○九年十二月，橫跨巴西、厄瓜多、秘魯、南非、泰國與美國等六國，研究成果刊登在十一月二十五日的「新英格蘭醫學期刊」上。

美國總統歐巴馬與首屈一指的愛滋病專家也盛讚這些發現未來大有可為。歐巴馬發表聲明說：「我對這項破天荒研究感到鼓舞。雖然還有待更多努力，但可能象徵愛滋病防治的新紀元。」

研究人員以隨機方式挑選受試者，每日服用一劑「舒發泰」。這是結合二百毫克emtricitabine與三百毫克「泰諾福韋」（Tenofovir）兩種抗反轉錄病毒藥的愛滋病常見用藥，目前在許多國家都已是處方藥，由美國吉里德（Gilead）科學公司負責生產。該藥每年藥費要五千到一萬四千美元。這種在潛在暴露於愛滋病毒前服藥的方法，被稱為「接觸前預防」（pre-exposure prophylaxis, PrEP）。

女同志或異性戀功效 尚待研究

這項研究標榜是首次證明，在危險暴露前使用美國食品藥物管理局（FDA）核准藥物口服藥物，可降低MSM（男男間的性行為）遭愛滋病感染的機率。在長達近三年的臨床研究期間，總共記錄到一百件愛滋病毒感染案例。其中，在一千二百五十一名獲得「舒發泰」的受試者中，記錄到的愛滋病感染者共三十六人，另外一千二百四十八名獲得安慰劑的受試者中，共記錄到六十四人。

進行這項研究的美國國家衛生研究院轄下「國家過敏症暨傳染病研究所」（NIAID）主任佛西，形容這項發現「意義非凡」。他說：「那些服藥日數達九成以上的人，愛滋病毒感染率減少七十二．八％。」大多數的經費是由NIAID贊助，微軟創辦人比爾蓋茲的「比爾與梅琳達．蓋茲基金會」也慷慨解囊。總部設在加州的吉里德科學公司則捐贈研究用藥。