英國醫生正在研發一種可以防治老年記性不好的藥丸。

英國「每日郵報」（Daily Mail）報導，這種藥物主要是用來治療心不在焉而不是腦部疾病，已在動物身上測試過，預計明年可以進行人體試驗，如果成功，5年內便可以上市。

愛丁堡大學（Edinburgh University）主持這項研究的塞可（Jonathan Seckl）教授說：「委婉來說，有1/3的老人有輕度知能障礙（mild cognitive impairment）。」

他說：「這是招致阿茲海默症的主要因素，而且忘記出門要做什麼或是鑰匙放哪裡，真的會讓人感到沮喪。」

這種問題的部分原因是因為壓力荷爾蒙（stress hormone）偏高，包括可體松（cortisol）在內，會損壞大腦的「記憶中心」。

塞可教授證明了11 beta-HSD1酵素會提高可體松濃度，因此研發藥丸來避免這種問題發生。

這種稱為UOE1961的藥丸，可提升年長老鼠的記憶力，它們在記憶與學習能力測驗的表現，跟年輕老鼠一樣好。

刊登在「神經科學期刊」（Journal of Neuroscience）的報告指出，實驗老鼠只接受兩個星期的試驗，就有了上述表現。

獲得維康信託基金會（Wellcome Trust）資助的塞可教授說：「年長老鼠的生命快走到盡頭，學習能力有嚴重缺陷。」

「我們把牠們變回跟年輕老鼠一樣好，真的很令人興奮。以前老師教我們，喪失記憶力是無法恢復的。」

目前還不知道UOE1961的副作用。不過，有利的是，降低壓力荷爾蒙對心臟也比較好。

這種藥只有對老化的腦袋有效，也就是說，吃這種藥不能幫助年輕人通過考試。