科學家今天表示，用來治療類風濕性關節炎的藥物可能有助治療氣喘病患，同時科學家也確認2種基因變異，能發現有罹患氣喘傾向的人。

澳洲研究人員在比較5萬8000名澳洲、歐洲及美國氣喘病患與健康民眾的基因樣本後，表示辨識出兩種「流氓基因」（rogue gene）。

研究報告主筆費瑞拉（Manuel Ferreira）告訴路透社：「我們發現DNA有兩個區域，氣喘患者與非氣喘患者的結構不一樣。」費瑞拉來自布里斯班的昆士蘭醫學研究所（Queensland Institute of MedicalResearch），研究刊在「刺胳針」（The Lancet）醫學雜誌。

研究人員指出，其中1個基因已知和類風濕性關節炎（RA）相關；此外，用於治療類風濕性關節炎的生物製劑Tocilizumab，可能有助治療氣喘。tocilizumab的商品名為「安挺樂」（Actemra），由羅氏大藥廠（Roche Holding AG）生產。

Tocilizumab作用是讓體內1種稱作「第六介白質（interleukin-6）受體」的分子無法作用，能抑制患者關節發炎。

費瑞拉說：「對第六介白質進行標靶治療的策略，能避免或減少RA病患發炎，相同作用或許能用在減少或避免氣喘患者的發炎情形。」

氣喘是1種呼吸道長期發炎的疾病，呼吸道會腫脹、狹窄，使氣流阻塞，導致呼吸困難。

不過費瑞拉說，要證實這項藥品是否能嘉惠氣喘病患，還需進行更多研究。