標靶藥物已成了近年來治療癌症的有效方法之一，在此之前，癌症多半利用手術、放射治療和化學治療來控制病情。

這些癌症新藥推出後，讓大藥廠從中獲得相當可觀的收益。2010年，白血病用藥基立克(Gleevec)讓藥廠因此賺了43億美元，賀癌平(Roche’s Herceptin)與癌思停(Avastin)等藥物，更是讓藥廠分別賺進了60億美元與74億美元。

但相對的，這些新藥的價格都高得嚇人，以至於癌症的治療成本大幅提高，美國國家衛生研究院(America’s National Institutes of Health)預測，所有癌症的治療成本將從2010年的1250億美元，成長至2020年的1580億美元，假如藥價變得更昂貴，總成本有可能會大幅揚升至2070億美元。

不過，藥價變貴並不代表治療效果也隨之提升，例如治療大腸癌、乳癌的標靶藥物癌思停(Avastin)，去年12月被美國食品藥物管理局(FDA)證實其副作用大於微薄的療效；而治療皮膚癌的藥物，根據研究，只能延長患者3.5個月的壽命，卻需要花費12萬美元的醫藥費。

美國癌症協會(American Cancer Society)首席醫療主任布勞利(Otis Brawley)表示，雖然新藥物的使用對於癌症治療而言是一個突破，但他也表示：「目前無法用這些藥物換來更長的壽命。」

許多民營保險公司已開始增加癌症患者的投保金額，不過許多藥廠為了化解輿論對藥價飆漲的抨擊，已經開始為病患支付部分藥品費用。由於癌末病人理解生命的可貴，所以願意付出更多的金錢來購買高價且毫無降價彈性的藥品，但最近也有一項研究指出，有10%的癌症患者不願意採用處方藥，對此，史隆記念癌症中心(Memorial Sloan-Kettering Cancer Centrel)的巴赫(Peter Bach)表示，藥價的提高從某些層面來看，只是這些企業厚顏無恥的行徑罷了。

美國政府對於新藥的研發則抱持著鼓勵的態度，並對藥商持續提供補助。