聯合國四日達成保護全球海洋的重大協議「公海條約」，除了為保護全球海洋生物多樣性提出規範，也確保各國能共享海洋資源，特別是深海尚待開發的生物資源。

深海海床的沉積物中可能有多孔的海綿、喜愛附著在岩石上的海鞘，或是與海蝸牛共生的細菌，這些微生物身上可能蘊藏下個醫學新藥的的關鍵物質，全球科學團隊為此派出探勘隊伍挖掘各地海床，之後花費十多年時間、斥資數十億美元，研究這些深海物質，期望從中找到人類各種疾病的解方。

公海聯盟議題相關負責人之一凱契爾說，儘管世界各國多年來就如何共享海洋資源屢有紛爭，但真正上市的海洋生技產品其實少之又少，二○一九年僅有七項海洋生技產品登記上市。

沿海泥土細菌變抗癌藥
斯克里普斯海洋研究所教授芬尼柯表示，目前市面上大部分抗生素及癌症藥物都是衍生自天然資源，因此學界對深海生物充滿期待。

芬尼柯的團隊自一九七三年開始研究海底生物的生技應用，一九九一年，團隊在巴哈馬沿海的泥土中發現前所未見的海洋細菌「鹽孢菌」（Salinispora），歷經超過十年開發，如今終於準備推出兩種抗癌新藥，一種針對肺癌，一種針對至今仍無藥可醫的大腦惡性腫瘤「多形性膠質母細胞瘤」。兩項藥品目前都來到最後的臨床試驗階段。

海洋衍生藥品已有項
西班牙製藥公司PharmaMar的科學家馬尚特對製藥的漫長過程並不陌生。馬尚特說，就算研發過程十分順利，新藥從發現關鍵物質到上市，可能仍需十五年時間。

光是為了製作PharmaMar第一批新藥，科學家們就蒐集了三百噸球莖海鞘。馬尚特說，從一噸海鞘中，科學家們僅能提煉出少於一公克的臨床實驗可用物質。如今PharmaMar已有三種海鞘衍生癌症藥物獲得批准。

根據追蹤網站「海洋藥理學」，自一九六九年以來，已有十七項海洋衍生藥品獲得批准，全球各地另有四十項相關藥物正在進行不同階段的臨床試驗。

這些被稱為「海洋遺傳資源」的生物含有巨大醫藥和經濟潛力，因此公海條約也確立富國和開發中國家可均分海洋生物資源開發成本和利益，讓沒有開發深海資源技術的國家，也能分享富國探勘深海生物資源獲得的利潤。