美國食品及藥物管理局日前證實一項醫學重大突破，宣佈了一種治療黑色素瘤藥物Yervoy的誕生，可以延長患者壽命。Yervoy以增強自身免疫系統來打擊癌細胞，使白血球正常發揮功能，在晚期患者使用藥後，比一般傳統治療患者，平均增加了4個月的壽命。

「非全壘打，但已是紮實的上壘安打，」黑色素瘤研究中心主任提姆頓漢以此形容這次的重大突破。專家也認為，此藥物Yervoy的誕生，無疑是致命性皮膚惡性腫瘤治療的重大里程碑。目前為止，此種癌症對任何治療都幾無反應。

Yervoy是標靶治療用藥之一，以增強自身免疫系統來對抗癌症，而非如化療的外在藥物對抗癌細胞的傳統療法。它能阻斷與黑色素瘤連接的分子CTLA-4，使白血球能正常的發揮功能，對抗病魔。華盛頓大學醫學系助理教授林奈特博士也表示，這是在黑色素瘤醫藥界當中，第一次有意義地對延長壽命的重大醫藥突破。

Yervoy其實也有些副作用，如腹瀉、結腸腫大、出疹與疲勞。此藥雖然並非根治之法，但有些晚期患者能因此延長幾個月的壽命，只有極少數的患者在用藥後存活了超過六年的時間，20%的患者多活了至少兩年，而85%的患者對此藥物仍無反應。

研究出Yervoy的美國必治妥施貴寶公司聲明，此療程為三個月，共四次的注射性治療，患者需花將近12萬美元。而這樣的價位對平均只延長幾個月壽命的效果來說，仍相當可議。

研究人員亦指出，此藥針對更早期的患者使用，會有更高比例的患者出現正面的用藥反應。紐約醫院黑色素瘤計畫主任帕夫利克醫師也表示，Yervoy應朝向針對免疫系統仍健全的患者來治療，而非等到患者病入膏肓。