腎臟癌逐年增加，台灣近五年發生率成長27%，男多於女，由於腎臟癌早期幾無症狀，不少患者發現罹癌已經是晚期，醫界過去對晚期腎癌幾乎束手無策。但醫師指出， 近來發現口服標靶藥物「mTOR」抑制劑，將是晚期腎癌病人一線曙光。

國泰醫院泌尿科主任醫師謝德生表示，腎臟癌有多種，腎細胞癌最常見，病因至今不明，但推測與基因、抽菸、重金屬鉻污染有關，好發年齡60歲以上。由於近年健檢盛行，現在早期腎臟癌患者比以往多。

但即使有健檢把關，仍有20%到30%腎臟癌患者確診時已是晚期。謝德生指出，腎癌早、晚期的存活率相差很大，第一期五年存活率85%，第二期60%，第三期30%，第四期平均活不到一年。謝德生無奈地說，過去治療第四期腎臟癌病人時，只能建議病患接受安寧醫療。但隨著新藥問世，晚期腎臟癌患者不再只能被動地等待生命結束。

謝德生表示，一線標靶藥物藉由阻斷癌細胞的血管增生，達到抑癌效果；由於mTOR是控制癌細胞分裂與血管增生的蛋白質，因此mTOR口服標靶藥可為癌症患者帶來新希望。

目前醫界公認，一線標靶藥物使用失效後，接著使用mTOR口服標靶藥，是治療晚期腎臟癌絕佳組合。但兩項藥物的轉接時間點相當重要，遲一點就可能影響治療效果。

事實上，mTOR在許多種腫瘤的發展、惡化過程中都扮演關鍵角色，例如胃癌、腎癌、乳癌等。這類較新的標靶藥物可以抑制mTOR，讓癌細胞不會複製及轉移，還能進一步消滅癌細胞，且副作用更少。謝德生就認為，未來在癌症治療，mTOR 口服標靶藥將扮演著重要的角色。