Ｃ型肝炎是僅次於Ｂ型肝炎的肝癌禍首，但現行第一線藥物療效有限，且有嚴重副作用。美國食品藥物管理局（ＦＤＡ）今年夏天可能核准兩種強效新藥telaprevir與boceprevir上市，為患者帶來福音。

最新研究顯示，這兩種強效新藥可阻斷Ｃ型肝炎病毒複製所需的蛋白酶，必須與目前的藥物治療合併使用，可提升治癒率達七十五％。

目前治療Ｃ肝的標準藥物療法是使用ribavirin錠劑和注射干擾素interferon-alpha，可增強患者免疫系統，但治癒率只有約四十％，但容易出現疲倦貧血等副作用，降低病患服藥意願。

傳統療法只要添加上述兩種新藥中的一種，就可大大提升Ｃ肝治癒率，部份患者的治療時間能縮減一半至六個月，進而減少副作用的痛苦。治癒是指最後一劑藥物使用完後，六個月內沒有Ｃ型肝炎病毒的跡象。

不過新藥會引發流感症狀、紅疹和貧血等多種副作用。藥廠並未說明新藥會使現行療法增加多少費用，但必定遠低於換肝的花費。

Ｃ型肝炎傳染途徑主要經由注射毒品、輸血和院內感染。許多Ｃ肝患者不自知被感染，在美國三分之二感染者可能是邁入中老年的「嬰兒潮世代」，年輕時感染Ｃ肝病毒，而病毒可潛藏廿至卅年，傷害肝臟。美國政府正考慮開始對中、老年人做Ｃ肝篩檢，如同做各種癌症篩檢。

國內約有四十萬名Ｃ型肝炎帶原者，肝病防治基金會執行長、台大許金川教授表示，這兩種強效新藥還是需要與干擾素合併使用，但副作用更低。美國一旦核准，台灣各大醫院也可望同步進行人體臨床試驗，讓Ｃ肝患者用藥多一些新選擇。