美國止痛藥上癮病患近年來劇增，芝加哥政府日前將矛頭指向大藥廠，指控這些藥廠明知類鴉片止痛劑上癮機率高，對慢性疼痛長期治療成效差，卻仍以廣告、專業醫界人員漂白方式，引導醫師與民眾使用。雙方對簿公堂，一旦藥廠敗訴，勢將成為眾多止痛藥與海洛因染毒者的始作俑者。

美國芝加哥市日前對揚森藥廠（Johnson & Johnson）在內5大藥廠提出控告，以詐欺、陰謀、不當得利、廣告不實等罪名，指控藥廠20年來，為容易上癮的類鴉片止痛藥背書，並以鋪天蓋地的廣告、收買專業醫師，引導輿論方向，讓民眾大量使用類鴉片止痛藥，治療普通的頭痛、下背痛與關節炎。

根據美國疾病控制與預防中心（CDC）指出，類鴉片止痛藥大多用在癌症病人的極端疼痛上，但從1999年來，全美國類鴉片止痛藥開單量卻增加了3倍。根據「美國醫學會內科醫學期刊」（JAMA Internal Medicine）3月研究發現，美國每年有1200萬人濫用麻醉型止痛劑，2010年多達16651人因為止痛藥過量而死亡，比使用海洛因和古柯鹼過量暴斃的總人數還多。

鴉片處方醫師協會主席克羅尼直截了當地說，其實類鴉片止痛藥成分與毒品沒什麼差別，只是一個從街頭毒販手中偷偷摸摸地買，一個是穿醫師袍的人大方地開處方。但是人們在服用醫生開的處方藥時，卻沒有被提醒「上癮機率很高」。

芝加哥政府代表律師指證歷歷地說，從2007年開始芝加哥市有40萬筆類鴉片止痛藥處方，藥廠獲利高達950萬美金，若民眾長期以類鴉片止痛劑如维柯丁（Vicodin）和奧施康定（OxyContin）處理非癌症疼痛，反而會增加對疼痛的敏感度。更糟的是，病患一旦止痛藥成癮，因為毒品容易取得，價格也更便宜，接觸海洛因這類毒品的機率相當高。

《時代周刊》指出，過去1960年代左右，大部分的海洛因毒癮者第一次都是直接使用海洛因粉末，但近年來卻有75%的毒癮者，一剛開始先接觸到類鴉片止痛藥。CDC也提到，4個過量使用類嗎啡止痛藥的人中，有3人同時也在使用其他毒品。

除了芝加哥政府之外，加州聖塔克拉拉和橘郡也在數禮拜前，對相同的藥廠提起類似告訴。