成大以小鼠實驗發現，心肌幹細胞具再生能力。使用現行婦科常用藥前列腺素E2（prostaglandin E2簡稱PGE2），不僅可幫助受損的心肌周圍幹細胞修復，也能幫助老化的心肌幹細胞再生！

繼幹細胞自動修復後 另一重大成果

成大臨床醫學研究所教授暨成大醫院心臟血管外科醫師謝清河，二○○七年發表自體幹細胞可在心臟受損後，自動修復部份心肌細胞，當時並不清楚修復機制如何啟動，以及老化心肌有無再生能力等，過去七年來，謝清河帶領博士生薛盈彰、吳美芳持續研究，已取得重大成果。

包括心肌受損三天內即啟動修復機制，七到十天後達到高峰、受損引起的發炎反應是啟動修復的關鍵、老化的心肌只要移除抑制再生的因子，就能恢復再生能力、現行臨床藥物PGE2有助於心肌幹細胞再生。

使用婦科用藥PGE2 小鼠老鼠再生佳

謝清河表示，世界各國對幹細胞再生的研究，多是將幹細胞注射入需要的部位或臟器，但最多只達到減少受損，成大使用非侵入性藥物治療，而且真的長出幹細胞，研究成果將刊登於歐洲分子醫學期刊（EMBO Molecular Medicine）。

謝清河指出，年輕小鼠心肌受損，使用PGE2治療後，十天內受損周圍的幹細胞再生能力，從百分之十五提高為百分之二十五；至於心肌受損的年老老鼠，其再生能力則從百分之一提高為百分之十。

另外，雖然小鼠心肌受損修復十天內達到高峰，之後就停止，但持續給PGE2治療，經過二個月再做超音波掃描，不只幹細胞增加，心臟收縮功能也變好。

研究團隊還發現，年老老鼠心肌缺乏再生的幹細胞，並非心臟本身缺乏心肌幹細胞，而是其活性被抑制，也可以透過PGE2將抑制的因子（TGF-β）移除，以恢復再生的能力。

謝清河強調，PGE2治療屬於老藥新用，其作用在「放大」心肌幹細胞再生的能力，下一步將研究最適當的劑量、治療的最佳化等，也會針對抑制TGF-β做研究，實驗的動物也會從老鼠進展到豬等大動物。

謝清河表示，這項實驗雖然是以老鼠做研究，但老鼠與人類基因相似性達百分之九十九，在老鼠體內存在的機制，也可能存在於人體內。