台灣失眠人口超過200萬人，不少人睡不著希望藉由安眠藥助眠。一名78歲老先生因為失眠，每天吃五顆安眠藥，但不僅晚上依舊睡不好，白天還因為藥物作用，走路搖搖晃晃、容易跌倒，經過睡眠檢查改善睡眠呼吸中止症，才順利讓安眠藥減量。

醫師指出，這名老先生長期有失眠問題，因為吃多種安眠藥都無效，只好加重劑量，最近半年更得一次服用五顆，失眠依舊沒有改善，晚上還是頻繁醒來，白天更因行走緩慢容易跌倒，5月時被家人帶到神經內科檢查。

台北榮總精神部主治醫師楊智傑表示，研究顯示，國人每千人每天平均服用9.1顆安眠藥，用量是美國的三倍。但安眠藥長期服用，耐受性會越來越差，以致於越吃越重，門診中有患者一天吃10到20顆，甚至有成癮問題。

楊智傑說，有些人四處買安眠藥，結果卻可能吃到偽藥或有嗜睡效果的抗組織胺等非安眠藥，造成頭暈、口乾舌燥等其他副作用。他建議失眠民眾應找出原因，光依賴安眠藥無法解決問題。

像前述的這位老先生，醫師檢查發現他有重度的睡眠呼吸中止症，造成晚上睡眠時缺氧；經治療一個多月後，安眠藥已能減量到兩顆。

楊智傑說，根據榮總統計，三分之一的失眠患者是因為睡眠呼吸中止、不寧腿症候群等睡眠障礙引起，治療疾病後多能一夜好眠。其他失眠患者可能是壓力、焦慮等身心層面問題，需採取失眠認知行為治療。

榮總近來結合胸腔部、精神部等相關科別成立睡眠醫學中心，檢查室有12張床位。前總統陳水扁去年到榮總戒護就醫時，就是利用同一套設備，檢查出睡眠呼吸中止症。