生產威而剛(Viagra)的輝瑞藥廠宣稱，這家全球第二大藥廠將開始透過該公司網站直接銷售這種暢銷藥給顧客。首次購買這種藥的顧客仍須醫生處方，但以後加購此藥則無須處方。這是一種大膽的革命性嘗試，如果此策略成功，將顛覆製藥業的銷售模式。

治療性功能障礙的口服藥威而剛是輝瑞藥廠最暢銷的藥，也是被仿冒最嚴重的藥，去年該藥全球銷售額達20億美元。輝瑞藥廠將提供一些折扣給透過該公司網站購買威而剛者，第一次透過網站購買威而剛者，該公司將免費提供三顆藥丸，第二次透過網站購買者，可享受30%折扣。

製藥業向來不直接銷售藥品給病人；藥廠傳統上透過批發商銷售藥品，由批發商將藥物分銷給醫院、藥房和醫生診所。

製藥業目前面臨的最大問題是，有許多不肖業者不但透過網路銷售仿冒的品牌藥，而且以品牌藥原價95%的低廉價格進行不公平競爭，此外，也不要求病人出示醫師開的處方。這種行銷方式對透過網路買藥者造成很大的危險，因為大部分透過這種管道出售的是假藥，甚至含有毒品的藥。

其他藥廠將密切注意市場對輝瑞藥廠的反應，如果輝瑞的策略成功，其他藥廠也可能跟進，特別是針對遭大規模仿冒、透過網路銷售的藥物。

網路的廣泛使用造成嚴重的藥物安全漏洞。根據美國全國藥品理事會協會，該組織查驗的1萬275家網路藥店中，只有257家合法。專家表示，網路藥店出售的藥品經常有效成分的含量有誤，有些可能含重金屬、鉛和印表機油墨，這些假藥可能在骯髒的倉庫或車庫生產。