五彩繽紛的珊瑚，在環境生態上扮演重要角色，現在更有學者發現，珊瑚萃取物具有止痛效果，在治療神經性病變的疼痛方面，效果甚至比嗎啡還好。

目前人類的藥物，超過五成來自天然物質，不過絕大部分取材自陸地生物。國內學界認為台灣海洋資源豐富，具有開發海洋藥物的潛力，因此鎖定非保育類的軟珊瑚進行研究。

罹患退化性關節炎的白老鼠，注射珊瑚萃取物之後，疼痛症狀明顯好轉，多項動物實驗也證明珊瑚可以延緩神經退化，或修復傷口。截至目前為止這些成果已經取得國內外六項專利。

除了研究珊瑚的療效，學者也同時開發「高密度半開放式循環養殖系統」，只需從自然界取得少量的活體軟珊瑚，就可以大量繁殖，而且經由珊瑚吃過微生物的海水，重新排回大海也不會造成污染，希望可以在不衝擊海洋環境的前提下，運用珊瑚資源。