彭博資訊報導，全球大藥廠正紛紛轉向古老的中醫療法，以擴增研發藥品的項目和範圍。

英國的葛蘭素史克藥廠（GlaxoSmithKline）正在測試以植物萃取物製成的免疫失調藥，沙諾菲藥廠 (Sanofi)在傳統的中藥中尋求替代性的糖尿病與癌症療法，而雀巢公司上個月則與香港富豪李嘉誠結盟，將開發以中醫療法製成的發炎性腸道病藥物。

彭博的報導指出，中國大陸中產階級的崛起與製藥業開拓新營收的迫切需求，已促使西方藥廠逐漸以開闊的心胸，去接納他們過去嘲笑的古老中醫療法。

彭博資訊的產業分析師費柴利說：「中國有13億人口，很多都買不起西藥，也相信中藥就已夠好。」「如果他們能夠建立足夠的製造規模，並加上葛蘭素或沙諾菲的商標，或許會比隨便拿個壼煮出來的中藥，更能吸引消費者購買。」

根據麥肯錫公司的報告，若扣除未原始藥草以及從藥草提煉的高純度化合物不計，傳統中國醫藥市場2011年的規模約130億美元，未來五年還將每年成長14%。去年的總額中，中藥店櫃台的銷售約占60億美元，幾占中國非處方藥市場的一半。

上海的葛蘭素史克研發中心已在測試結合西方科學與中醫治療的方式，該研發中心主任詹進武 (譯音)說。: 「傳統中藥已使用數千年，但依據的多是臨床經驗，不像西方醫藥有那麼多臨床證據作基礎。」「我們的策略是要以現代醫藥的科技，去整合固有的傳統疾病知識。」

美國食品藥物管理局 (FDA) 2004年時採行新的植物治療準則，對尋求核准的化學與生理藥物放寬條件，實際也為積極研發新醫藥產品的藥廠開闢了一條新的道路。

核准植物性治療法規趨於寬鬆，讓藥廠能更快地創造出新藥，目前已有500項療方向美國FDA提出申請與測試治療功效，其中多數都已獲准進行人體試驗。

FDA植物藥檢測組主任陳修說：「幾乎所有植物藥都是複雜的天然混合物，很難有完整的化學特性，所以規範上必須有更大彈性，新準則的目的在於促進開發更多的新療法。」

上海葛蘭素史克公司的全球天然產品業部研發經理張順表示，葛蘭素的植物藥初步聚焦在治療免疫力失調症如牛皮癬，或是消化系統發炎症等疾病。

法國沙諾菲藥廠的亞太研發部主任法蘭克‧江說，沙諾菲正與香港科技大學洽商，希望合作推出「現代化」的中藥，用以治療糖尿病與癌症。

瑞士的雀巢公司11月28日宣布與李嘉誠旗下的和黃中國醫療科技公司(HCM)結盟，將共同開發以中藥為基礎的消化系統治療藥。這項合作協議允許雀巢的健康科學事業部能獨家接觸到和黃醫療的逾1500種天然提煉物與5萬種藥用植物的萃取物。