延長藥品生命週期，近年處方藥轉OTC藥品（Rx‐to‐OTC Switch）成為藥廠常見的策略；生物技術開發中心ITIS計畫資深產業分析師廖美智也評估，國內OTC藥品規模約86億台幣，占藥品市場比重僅6.4%，與主要國家最高可達三成以上相比，長期發展空間仍大。 

財團法人生物技術開發中心ITIS計畫近日舉辦「健康新視野，OTC藥品產業大躍動」研討會，探討國內OTC藥品的發展前景。而所謂OTC藥品(非處方藥Over-the-counter, OTC）是指在用藥安全的前提下，消費者為自我醫療的目的，不需透過醫師處方即可購買到的藥品。 

該計畫指出，由於OTC藥品的安全性相較於處方藥（prescription drug 簡稱Rx）高，可在一般藥局或通路採開架式陳列出售，因而造就廠商可利用在通路的布局及廣告品牌的行銷，增加競爭力。而近年因各國政府皆面臨醫療支出負擔日增的壓力，因應策略之一即是自我藥療觀念的推廣及實施相關的配套措施，且全球OTC藥品市場的成長率也由2001年的1.8%，一路攀升至2011年的7.0%，顯見OTC藥品逐步成為健康產業的重要一環。 

廖美智指出，亞洲OTC藥品市場成長潛力大，尤其是中國大陸。中國大陸OTC藥品市場2000～2010年間的複合年成長率（CAGR）達17%，在市場成長性高及OTC藥品法規逐漸明朗下，2014年市場規模預估將達1,923億元人民幣。另一個令人矚目的是日本市場，而日本目前是全球第三大、亞洲第一大的OTC藥品市場，日本於2009年6月實施的新藥事法，更將帶動未來市場的成長。 

廖美智表示，而處方藥轉OTC藥品也是近年來藥廠延長藥品生命周期的策略之一，隨著轉類產品數的增加，OTC藥品的治療領域將逐漸擴大，也將進一步帶動OTC藥品市場的發展。不過轉類後的產品雖可在專利藥的品牌效益下受益，但卻是會面臨有別於專利藥消費群不同、行銷方式不同的行銷局面，這是處方藥轉OTC藥品廠商應注意之處。 

回歸國內，廖美智認為，在我國用藥環境以健保制度為主下，OTC藥品市場確實有其發展的困境，近二年我國OTC藥品市場約86億台幣，占整體藥品市場的比重為6.4%，成長率僅為0.9%。但主要國家OTC藥品占總藥品比重最高可達33.3%，再加上我國十大基準的修訂，使基準收載成分由157項擴大至394項，以及就醫自付成本的增加，預期我國OTC藥品未來仍具發展潛力。 

廖美智也強調，相較於處方市場，未來OTC藥品市場拓展的四大關鍵要素包括品牌/知名度、通路、消費者需求及法規制度，廠商經營也會有不同的因應策略。