美國境內重要藥物，特別是抗癌藥物短缺，已引發各界憂心，監管單位經常得加速尋找替代藥物。

美國食品暨藥物管理局（FDA）最近一份報告發現，重要處方藥中很難或無法取得的種類，從2005年的61種增加為2010年將近3倍的178種。

這些短缺藥物多半是醫院使用的藥物，包括無菌注射液、靜脈注射藥物、麻醉劑和抗生素。它們包括原廠藥（品牌藥）和學名藥。

藥管局發言人勃吉斯（Shelly Burgess）說：「食品暨藥物管理局從病人與醫護人員和機構，得知藥物短缺所造成的可怕影響。」

「一旦遭遇藥物短缺現象，我們一直在權限範圍內盡其所能去處理。」

美國醫院協會（American Hospital Association）6月對820家醫院進行的調查顯示，在過去半年內，幾乎每家醫院都有一種重要藥物面臨耗盡的窘境。

80%受訪醫院說，因為藥物稀缺，他們必須延遲病患的治療；70%說他們得用療效較差的藥物。

美國「安全醫療行為研究所」（Institute forSafe Medication Practices）最近調查1800位醫護專業人員，發現1/3的醫生和1/5的藥劑師都察覺到因為藥物短缺對病人產生的負面效果，包括死亡。

美國醫院藥師學會（American Society of HealthSystem Pharmacists）的芮里（Cynthia Reilly）說：「幾年前，類似產品有5家藥廠生產。現在只有一兩家生產。沒有多少藥廠來填補空缺。」

芮里和其他熱心提倡者認為，讓FDA強制藥廠在終止一條生產線的6個月前通報的新法案應該會管用，因為這能使FDA比較有時間去尋找替代藥物。

國會中有兩個法案正在審議中，都有廣泛的支持。

另一個問題是所謂的「灰市」，就是銷售商將稀有藥物收購一空，再用高價向醫院兜售。有的藥物可以高達平常價格的1000倍。

芮里說：「我們跟會員說，去聯絡所在地的州檢察長。不幸的是，沒良心的事始終有機會出現。」