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標靶藥物大幅提高FDA抗癌預算
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標靶藥物已成了近年來治療癌症的有效方法之一,在此之前,癌症多半利用手術、放射治療和化學治療來控制病情。

這些癌症新藥推出後,讓大藥廠從中獲得相當可觀的收益。2010年,白血病用藥基立克(Gleevec)讓藥廠因此賺了43億美元,賀癌平(Roche’s Herceptin)與癌思停(Avastin)等藥物,更是讓藥廠分別賺進了60億美元與74億美元。

但相對的,這些新藥的價格都高得嚇人,以至於癌症的治療成本大幅提高,美國國家衛生研究院(America’s National Institutes of Health)預測,所有癌症的治療成本將從2010年的1250億美元,成長至2020年的1580億美元,假如藥價變得更昂貴,總成本有可能會大幅揚升至2070億美元。

不過,藥價變貴並不代表治療效果也隨之提升,例如治療大腸癌、乳癌的標靶藥物癌思停(Avastin),去年12月被美國食品藥物管理局(FDA)證實其副作用大於微薄的療效;而治療皮膚癌的藥物,根據研究,只能延長患者3.5個月的壽命,卻需要花費12萬美元的醫藥費。

美國癌症協會(American Cancer Society)首席醫療主任布勞利(Otis Brawley)表示,雖然新藥物的使用對於癌症治療而言是一個突破,但他也表示:「目前無法用這些藥物換來更長的壽命。」

許多民營保險公司已開始增加癌症患者的投保金額,不過許多藥廠為了化解輿論對藥價飆漲的抨擊,已經開始為病患支付部分藥品費用。由於癌末病人理解生命的可貴,所以願意付出更多的金錢來購買高價且毫無降價彈性的藥品,但最近也有一項研究指出,有10%的癌症患者不願意採用處方藥,對此,史隆記念癌症中心(Memorial Sloan-Kettering Cancer Centrel)的巴赫(Peter Bach)表示,藥價的提高從某些層面來看,只是這些企業厚顏無恥的行徑罷了。

美國政府對於新藥的研發則抱持著鼓勵的態度,並對藥商持續提供補助。

出處 新頭殼newtalk/涂鉅旻